Il legno è un materiale tremendamente versatile. Per migliaia di anni, le persone hanno fatto scarpe, utensili e secchi di legno, stoviglie, armi, navi, mobili e gioielli … e la lista continua. La portata della sua utilità è davvero sorprendente.
Questa grande varietà di applicazioni non solo richiede diverse specie di legno, ma anche legno in vari stadi di stagionatura. “Stagionatura” significa semplicemente il movimento dell’acqua fuori da un pezzo di legname raccolto. Il legno appena raccolto che ha un alto contenuto di umidità è chiamato “verde”. Questo termine non ha niente a che fare con il colore del legno. Si dice che il legno completamente stagionato sia in uno stato di equilibrio, ma anche il legno essiccato con una finitura applicata rimane igroscopico, il che significa che può assorbire umidità dall’aria.
Nel corso del tempo, i falegnami hanno sviluppato tecniche per minimizzare l’effetto del movimento del legno e trarre vantaggio dalla stagionatura o dalla sua mancanza. La costruzione di telai e pannelli, per esempio, è stata specificamente creata per accomodare l’espansione e la contrazione stagionale delle fibre trasversali del legno.
Il legno verde può essere buono
Una volta che il legno è completamente stagionato o curato, perde la flessibilità e tende a mantenere la sua forma in modo ostinato. Noi dipendiamo da questo nella lavorazione del legno. L’ultima cosa che vogliamo è una scrivania o un tavolo che ondeggia o si piega facilmente sotto un carico. Il legno verde non stagionato porterà quasi sempre al disastro quando viene usato per costruire mobili di pregio. Quando si asciuga, il legno si restringe, il che può causare l’apertura delle giunture. Lo stock può anche distorcersi in vari modi… nessuno di questi è buono.
Ma il legno verde ha i suoi vantaggi in alcuni casi. Il legno con un alto contenuto di umidità è molto più facile da tagliare e modellare rispetto al legno molto secco. Questo è un grande vantaggio quando si lavora con strumenti manuali, poiché la struttura più morbida del tessuto richiede meno forza muscolare per manipolare. Quindi i lavori di una volta, come fare scarpe o utensili di legno, sono sempre stati fatti con legno verde.
Usi del legno verde
Il legno verde è molto più facile da intagliare in cucchiai con la forza muscolare, piuttosto che farli da stock più duro e ben stagionato. Il legno verde gira molto facilmente, accelerando notevolmente il processo di tornitura. I tornitori approfittano di questo fatto quando tornano ciotole e anche fusi, se gli spazi vuoti sono stati strappati da un segmento di tronco.
Mentre il tornitore sta lavorando con il legno verde, deve decidere se gli andranno bene i cambiamenti nell’aspetto di una ciotola quando si asciuga e diventa più ovale. In caso contrario, i tornitori “sgrossano” la ciotola, la mettono da parte per permetterle di raggiungere l’equilibrio e poi completano il processo di tornitura.
I costruttori di sgabelli e sedie a volte si avvantaggiano del legno verde montando gambe completamente stagionate in prese su sedie o sedili di sgabelli fatti di legno verde. Man mano che il legno del sedile si restringe, le prese delle gambe diventano più strette e sicure. (Questa tecnica, naturalmente, può andare molto male se la tavola del sedile verde si spacca mentre si asciuga).
Gli antichi costruttori di navi (e anche alcuni moderni) usavano il legname verde per fare le loro barche, perché poteva essere piegato per formare gli scafi ed era più facilmente modellabile con la forza dei muscoli. Anche gli intagliatori di legno e gli artigiani che fanno treenware (recipienti di legno o prodotti usati per preparare o servire il cibo) si affidano al legno verde. Così come i bodger (i tradizionali tornitori delle foreste) che torniscono gambe di tavoli e sedie da legno non stagionato.
Anche i corniciai scelgono spesso legname verde. Dal momento che non è coinvolta l’essiccazione in forno, le grandi tavole e i legni sono meno costosi. I mobili rustici sono un altro settore in cui il legname verde ha spesso senso. Il legno spesso usato in questo tipo di mobili non si deforma facilmente quando si stagiona, e la falegnameria non è solitamente esigente. E così come il legname verde è ottimo per l’intaglio a mano, è anche una buona scelta per l’intaglio a motore – una specialità che sta diventando sempre più popolare in questi giorni.
Fare una curva
La piegatura a vapore del legno esiste da molto tempo, grazie alla flessibilità del legno verde. È una tecnica ideale per fare sci, piste da slitta, dondoli, ganci per cappotti e molto altro. Per piegare il legno con il vapore o il calore, il vostro stock non dovrebbe mai essere essiccato in forno. Il legno non stagionato si piegherà in modo più affidabile se il suo contenuto di umidità è del 20% o anche più!
Oggigiorno, la maggior parte della lavorazione del legno è fatta con legname essiccato in forno, e con buona ragione. È il prodotto che meglio si adatta ai nostri compiti di lavorazione del legno “piatto e dritto”. Ma ci sono momenti in cui il legname verde è ancora la scelta migliore.
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