Nel mio mondo, il vero e proprio potere nella lavorazione del legno è negli utensili manuali. Semplice? Niente affatto. Mi occupo di uno dei due regni chiave che si sono gradualmente evoluti nel mondo della lavorazione del legno. La lavorazione del legno a livello amatoriale è di primaria importanza per me perché è mia ferma convinzione che saranno solo i dilettanti a portare avanti la vera lavorazione del legno, man mano che capiranno meglio il potere degli utensili manuali e diventeranno abili o più abili e competenti di me. Niente e nessuno può cambiare questo perché ho vissuto entrambi i mondi, li ho incrociati, e alla fine ho scelto e continuo a scegliere gli utensili manuali come mio obiettivo finale. È stata una scelta di stile di vita per me come costruttore, scrittore e insegnante! Lo stile di vita di cui parlo è sempre una scelta. Non si può ottenere tutto in una volta. Si può ottenere solo in parte, ma includerlo nella propria vita dipende in ultima analisi da noi.
Sembra uno strumento così insignificante in un certo senso e poi di nuovo cattura l’immaginazione di tutti quelli che lo vedono. Il suo scopo sembra meno ovvio di altre pialle perché, per i non iniziati, la sua forma e costruzione insieme al suo nome smentisce tutti i concetti moderni di cosa sia una fresatrice. Anche nel nostro mondo della lavorazione del legno, la fresa manuale è stata abbandonata per decenni. Per mezzo secolo dubito di aver mai visto qualcuno usare una fresa a mano da qualche parte, se non per giacere abbandonata sul fondo di una cassetta degli attrezzi. Da quando avevo 15 anni (1965) di apprendistato fino ai miei primi cinquanta, non ricordo di aver visto nessun falegname usare una fresa a mano da nessuna parte, eppure, per me, la vita da artigiano che si affida al lavoro manuale per fare pezzi fatti a mano sarebbe stata quasi impossibile senza di essa. Anche le piccole frese hanno il loro posto per piccoli lavori di recesso e simili. Allora perché questa pialla è uno strumento così necessario per me?
Dopo la mia pialla, la fresatrice plane Stanley modello #71 è l’unica che offre la perfetta rifinitura per l’alloggiamento di dadini, facce di tenoni, recessi come alloggiamenti e molti altri adattamenti dell’utensile. Mentre la fresatrice elettrica ha sostituito la fresatrice plane nella maggior parte delle officine di tutto il mondo, la fresatrice manuale mi dà la vera potenza che gli utensili manuali sembrano sempre in grado di fornire. Come altri, ho usato le cosiddette fresatrici di potenza in diversi momenti della mia vita di falegname. Negli ultimi 26 anni, penso di averne accesa una un paio di volte… e poi di averla spenta in pochi secondi. Una cosa che posso dire sulle fresatrici di potenza nel mio lavoro quotidiano è che non mi sono mai sentito in pace con loro. Perché? Beh, il power router è una macchina potente impacchettata in un piccolo corpo tenuto in mezzo e contando su due mani per controllarla. Nel mio lavoro, legni pregiati, sezioni sottili, piccoli componenti, incastri sottili, un singolo slittamento, punta, inciampo e clip può distruggere una sezione del mio lavoro in meno di un battito cardiaco. Se c’era/è un beneficio, è di gran lunga superato dall’ansia che provo quando lo abbasso a piena potenza o anche con un soft-start nel legno e cerco di giudicare dalla coppia in quale direzione dovrei andare meglio con esso.
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